首德次符

       鉴赏玉器在中国古代就形成了一套完整的理论体系，“首德次符”理论就是其中最具代表性的。具据考古与文献资料，春秋之前用玉者的心态，主要是显示威严、高贵和美感。春秋时期，这种心态发生了变化，其中重要的一个变化就是对玉的特性赋予了人格化推崇。春秋晚期孔子等人倡导的“君子比德于玉”等学说以及春秋战国时期文献中常见的玉有“德”之论及“首德次符”、“玉不琢不成器”、“君子必配玉”等等词句都说明了人们对玉的喜爱和重视。

    所谓的玉“德”，是借玉料特性比喻人格化的“仁、义、廉、信、道”等等。所谓“符”，是指其上的玉色和饰纹等。“君子比配玉”是来源于“首德次符” 说及“君子比德于玉”说。因为当“君子”配上成组玉佩后，若走路太慢，就没有相互冲击而发生的叮当美玉声，即所谓“其声不扬”；若走得太快，则撞击的叮当声会杂乱无章，即表示“君子”伦理失道；唯一的办法是配玉君子走路时要求不慢不快，有节奏感，方能使玉佩发出动听适度的美“德”之声。君子“必配玉”发出的声音，除表示“君子”已“比德于玉”和“节步”外，也表示“君子”时刻以玉之德比己之德，提示自己的为人处事必须正大光明。

    章鸿钊先生在《石雅》中也曾提及“首德而次符”，形成了“德为质，符为彩”的说法。就鉴赏玉石而言，“德”是玉石的质地，“符”是玉石的色泽。品评玉石的质地是第一位的，即玩玉、赏玉、藏玉的人首先都要重视玉德；而色泽是第二位的，处于从属地位。